F-1 · Estudiante + OPT / STEM OPT
La F-1 es para estudios académicos a tiempo completo en una institución certificada por el SEVP. Tras graduarse, el OPT ofrece 12 meses de autorización de empleo relacionada con la especialidad; las especialidades con CIP designado como STEM añaden 24 meses de STEM OPT; ser seleccionado para la H-1B durante el OPT activa la protección Cap-Gap hasta el 1 de octubre.
Última verificación ·
Requisitos
Proceso
Revisar el expediente académico, los resultados de los exámenes de inglés, la documentación financiera y el historial previo de visas e inmigración. La F-1 es una visa de intención única: la intención inmigratoria es el motivo de denegación más común. Las denegaciones previas, una presencia prolongada en EE. UU. o una petición de green card en paralelo requieren una narrativa deliberada antes de la entrevista.
Duración · 1–3 días
Entrevistas simuladas sobre el plan de estudios, la elección de carrera, los planes de regreso al país de origen tras la graduación, los vínculos familiares y profesionales, y la fuente de los fondos. El procesamiento administrativo 221(g) (Visa Mantis) es muy común para solicitantes de STEM de China e India: prepare una declaración detallada del área de investigación y del asesor.
Duración · 1–2 semanas antes de la cita de la entrevista
Verificar que el CPT esté genuinamente vinculado a los cursos (las fábricas de Day-1 CPT han sido objeto de acciones de ICE desde 2024). Durante el OPT, controlar el límite de 90 días de desempleo (extendido a 150 días durante el STEM OPT). Para el STEM OPT, auditar el plan de capacitación I-983 y la inscripción del empleador en E-Verify.
Duración · Continuo
Tras la admisión en una escuela certificada por el SEVP, el DSO crea el registro en SEVIS y emite el I-20. El formulario debe incluir las fechas de inicio y fin del programa, el código CIP, el costo estimado de matrícula y manutención, y el SEVIS ID. El código CIP determina la elegibilidad STEM según la DHS Designated Degree Program List.
Durante los estudios, el DSO gestiona las actualizaciones de inscripción en SEVIS, los cambios de domicilio (dentro de 10 días), las excepciones de carga académica reducida, las ausencias y los traslados. El trabajo en el campus se limita a 20 horas semanales durante los periodos lectivos (tiempo completo en los recesos). El CPT debe estar vinculado a un curso con créditos; el DSO lo autoriza en SEVIS e imprime el empleador y las fechas en un nuevo I-20.
Dentro de los 90 días previos a la graduación, el DSO registra la recomendación de OPT en SEVIS y emite un nuevo I-20. El estudiante debe presentar el I-765 dentro de los 30 días siguientes a la recomendación en SEVIS. La fecha de inicio del OPT posterior a la finalización debe caer dentro del periodo de gracia de 60 días tras la graduación.
Tras la admisión en una escuela certificada por el SEVP, reciba el I-20 y use su SEVIS ID para pagar en línea la tarifa I-901 de $350; firme la página 1 del I-20. Reúna evidencia financiera que cubra un año de matrícula más los gastos de manutención (estados de cuenta bancarios, carta de patrocinador, carta de beca).
Complete el DS-160 en línea y pague la tarifa MRV de $185; reserve una entrevista consular. Lleve el I-20, el recibo del I-901, la confirmación del DS-160, el pasaporte, la evidencia financiera, los expedientes académicos y los resultados de los exámenes. Las respuestas deben centrarse en el plan de estudios y la intención de regresar al país de origen tras la graduación.
Duración · 3–10 días hábiles hasta la emisión de la visa en ausencia de 221(g)
Ingrese a EE. UU. no más de 30 días antes de la fecha de inicio del programa en el I-20. Regístrese en la oficina internacional al llegar y descargue el registro I-94. Mantenga la inscripción a tiempo completo cada periodo (≥12 créditos de pregrado / ≥9 de posgrado). Informe los cambios de domicilio al DSO dentro de 10 días.
El DSO verifica la elegibilidad STEM-CIP, la inscripción del empleador en E-Verify y el plan de capacitación I-983 (objetivos de aprendizaje, cadena de supervisión, método de evaluación). Una vez aprobado, el DSO recomienda la extensión de 24 meses en SEVIS y emite un nuevo I-20. El estudiante debe presentar el I-765 dentro de los últimos 90 días del OPT inicial.
Tras un año académico de estudios a tiempo completo, el CPT queda disponible. El CPT debe estar vinculado a un curso con créditos; el DSO lo autoriza en SEVIS e imprime el empleador y las fechas en un nuevo I-20. El CPT a tiempo parcial (≤20 horas semanales) no afecta el OPT, pero un total acumulado de 12 meses de CPT a tiempo completo elimina el OPT por completo.
En la ventana de 90 días antes de la graduación hasta 60 días después: primero solicite al DSO una recomendación de OPT en SEVIS, luego presente el I-765 ($470) dentro de los 30 días siguientes a la recomendación en SEVIS. El OPT dura 12 meses a partir de la fecha de inicio del EAD; el desempleo acumulado debe mantenerse por debajo de 90 días.
Presentar dentro de los últimos 90 días del OPT inicial. Requiere (a) que el CIP del título figure en la DHS STEM Designated Degree Program List, (b) la inscripción del empleador en E-Verify y (c) un plan de capacitación I-983 firmado por el estudiante y el empleador. La extensión es de 24 meses; el límite de desempleo acumulado sube a 150 días, con informes obligatorios del empleador al DSO cada 6 meses.
Si es seleccionado en el sorteo de H-1B durante el OPT / STEM OPT y el empleador presenta el I-129 en abril, el OPT y el EAD se extienden automáticamente hasta el 30 de septiembre, con el empleo H-1B comenzando el 1 de octubre. Los solicitantes no seleccionados deben salir del país, cambiar de estatus u obtener un empleador exento del límite (cap-exempt) dentro del periodo de gracia de 60 días tras el vencimiento del OPT.
Documentos
Emitido por el DSO de la escuela certificada por el SEVP a través de SEVIS; se requiere una versión nueva para el ingreso inicial y cada actualización posterior de estatus.
Se paga en FMJfee.com usando el SEVIS ID impreso en el I-20; preséntelo en la entrevista consular.
Complétela en línea y lleve la página de confirmación con código de barras; la tarifa MRV de $185 se paga por separado.
Un año de matrícula + gastos de manutención: estados de cuenta bancarios, certificados de depósito a plazo, carta de apoyo del patrocinador, carta de beca/asistentía, patrocinio del empleador.
Expedientes traducidos, diploma del título más alto, reportes de puntajes TOEFL/IELTS/GRE/GMAT.
Descárguelo del sitio de CBP tras el ingreso; es indispensable para las solicitudes de OPT, transferencia y renovación.
Categoría (c)(3)(B) para el OPT posterior a la finalización, (c)(3)(C) para la extensión STEM OPT; tarifa de presentación en papel de $470 vigente desde abril de 2024.
Emitido por el DSO tras ingresar la recomendación de OPT en SEVIS; el estudiante debe presentar el I-765 dentro de los 30 días.
Completado y firmado por el estudiante y el empleador; especifica los objetivos de aprendizaje, el supervisor y el método de evaluación. Revisado y archivado por el DSO.
La extensión STEM OPT exige que el empleador esté inscrito en E-Verify; el E-Verify Company ID figura en el I-983.
Cronograma
| Etapa | Duración | Qué puede salir mal |
|---|---|---|
| Emisión del I-20 y pago de SEVIS I-901 | 1–4 semanas después de la admisión | La prueba de fondos insuficiente o los retrasos en el paquete de admisión pueden superar la fecha de inicio prevista del programa. |
| Envío del DS-160 y reserva de entrevista | 4–12 semanas antes de la entrevista | Los consulados de alta demanda (Pekín, Shanghái, Nueva Delhi, Bombay) suelen tener esperas de varios meses para citas de entrevista. |
| Entrevista consular | Día de la entrevista; 3–10 días hábiles para la emisión de la visa | El procesamiento administrativo 221(g) (Visa Mantis) es común para solicitantes STEM de China e India, prolongándose de 4 semanas a 6 meses. |
| Ingreso a EE. UU. y estudio a tiempo completo | Ingreso hasta 30 días antes de la fecha de inicio; toda la duración del programa | Bajar de tiempo completo, trabajar sin autorización o no actualizar la dirección en 10 días → terminación del SEVIS y pérdida inmediata del estatus. |
| CPT durante el programa (opcional) | Período por período tras 1 año académico de estudio | El Day-1 CPT y los esquemas de "cursos nominales con trabajo a tiempo completo" atraen acciones de ICE; 12 meses acumulados de CPT a tiempo completo eliminan la elegibilidad para el OPT. |
| Presentación y adjudicación del OPT posterior a la finalización | Ventana de presentación de 90 días antes a 60 días después de graduarse; adjudicación de USCIS de 3–5 meses | Perder el período de gracia de 60 días, o presentar el I-765 más de 30 días después de la recomendación en SEVIS, resulta en denegación. |
| Empleo durante el OPT y límite de desempleo | 12 meses desde la fecha de inicio del EAD | El desempleo acumulado ≥90 días termina automáticamente el OPT. El trabajo por encargo o voluntario solo cuenta como empleo cuando es ≥20 horas/semana y está relacionado con la especialidad. |
| Presentación y adjudicación de la extensión STEM OPT | Presentar dentro de los últimos 90 días del OPT inicial; adjudicación de 3–5 meses | El código CIP no está en la lista STEM, el empleador no está inscrito en E-Verify, o el I-983 carece de objetivos de capacitación significativos → denegación. |
| Empleo durante el STEM OPT (24 meses) | 24 meses desde la fecha de inicio del EAD de extensión | El desempleo acumulado ≥150 días termina el estatus. No reportar cambios de empleador en SEVIS dentro de los 10 días es una infracción. |
| Puente Cap-Gap hasta el inicio de la H-1B el 1 de octubre | Desde el vencimiento del OPT hasta el 30 de septiembre | Si la H-1B no es seleccionada o es denegada, el Cap-Gap colapsa de inmediato: debe salir o cambiar de estatus dentro de los 60 días. |
Preguntas frecuentes
Si estás en OPT (o STEM OPT) y tu empleador presenta una petición H-1B sujeta al cupo con fecha de inicio el 1 de octubre dentro de la ventana de presentación de abril —y USCIS acepta la petición—, tu estatus F-1 y cualquier EAD no vencido se extienden automáticamente hasta el 30 de septiembre. Necesitas un nuevo I-20 de tu DSO con la anotación del Cap-Gap, y no deberías viajar al extranjero durante este intervalo (volver a entrar sin un sello de visa H-1B válido es arriesgado). Si tu H-1B luego es denegada o revocada, el Cap-Gap colapsa y vuelves al período de gracia de 60 días.
El STEM OPT exige tres cosas en conjunto: (1) que el CIP de tu título esté en la lista DHS STEM Designated Degree Program, (2) que tu empleador esté inscrito en E-Verify, y (3) un plan de capacitación Formulario I-983 que firmen tanto tú como tu empleador. El I-983 no es una oferta de empleo: es un plan de capacitación estructurado que enumera objetivos de aprendizaje concretos, el supervisor y la cadena de reporte, los métodos de evaluación y cómo el trabajo se relaciona con tu especialidad. USCIS rechaza los I-983 que parecen texto publicitario o que solo contienen funciones genéricas. También debes autoevaluarte a los 12 y 24 meses y enviar esas evaluaciones a tu DSO.
Sí, pero con disciplina. USCIS permite el trabajo por cuenta propia en el OPT posterior a la finalización si (a) el negocio está directamente relacionado con tu título, (b) puedes documentar al menos 20 horas/semana de trabajo sustantivo, y (c) tienes las licencias comerciales necesarias y una empresa en operación activa. Trata la pregunta "cuál es el vínculo entre tu título y el trabajo" como la línea auditable. Sin embargo, el STEM OPT exige un empleador inscrito en E-Verify con una cadena de supervisión significativa en el I-983: el trabajo por cuenta propia como propietario único en general no califica para la extensión de 24 meses porque no hay un supervisor independiente.
El conteo empieza en la fecha de inicio de tu EAD y suma los días acumulados sin empleo calificado. El empleo calificado incluye trabajo remunerado para un empleador (≥20 horas/semana, relacionado con la especialidad), trabajo por cuenta propia que cumpla la prueba anterior, prácticas no remuneradas que cumplan las normas laborales, y contrataciones cortas con varios empleadores cuyas horas combinadas sumen ≥20/semana y estén relacionadas con la especialidad. Los días de trabajo sin autorización no cuentan como empleo, pero sí constituyen una infracción. Los días fuera de EE. UU. durante el OPT cuentan como desempleo a menos que estés en el extranjero por cuenta de un empleador. El STEM OPT amplía el límite a 150 días acumulados.
La F-1 es una visa de intención única. Si tienes un I-485 pendiente o un I-140 aprobado, has declarado abiertamente intención inmigrante, lo que contradice el requisito de la F-1 de que pienses salir al terminar el programa. Los oficiales consulares pueden negar la renovación de la F-1 bajo 214(b), y CBP puede denegar el ingreso. Alternativas: (1) viajar solo con Advance Parole vinculado a tu I-485 (no solicites admisión F-1 en el puerto de entrada), (2) mantener un estatus de intención dual aparte como la H-1B durante la espera del I-485, o (3) solicitar a CBP una "inspección diferida" con documentación. Hablar con un abogado antes de cualquier viaje es lo más prudente.
La elegibilidad para el STEM OPT la decide el código CIP de tu I-20, no el nombre de la especialidad. Primero, pregunta a tu oficina de registro a qué CIP está mapeado tu programa en SEVIS: a veces un programa se mapeó a un CIP no STEM por descuido y puede volver a mapearse antes de que te gradúes. Segundo, verifica ese CIP exacto en la DHS STEM Designated Degree Program List. Tercero, si tu CIP no está en la lista pero está estrechamente relacionado (p. ej., un programa cuantitativo de negocios o de ciencias sociales aplicadas), a veces las escuelas crean una vía paralela con CIP STEM para nuevos admitidos: cambiar de programa puede ser posible. Una vez que el I-20 se emite con un CIP no STEM y te gradúas, el CIP no puede cambiarse de forma retroactiva.
Trata el Day-1 CPT como un patrón de alto riesgo. El CPT debe estar ligado a un curso con créditos que sea parte integral del plan de estudios; el término "integral" se aclaró en una decisión del Décimo Primer Circuito de 2023 (Patel v. Mayorkas, escuelas del área de Tampa) y es la base de las acciones de cumplimiento de ICE de 2024 contra escuelas que emiten CPT a tiempo completo desde el primer día con cursos simbólicos. Aunque tu escuela siga emitiendo el I-20, USCIS puede determinar después que tu estadía acumuló presencia ilegal y denegar cualquier beneficio migratorio posterior. Una prueba más segura: ¿tendría sentido pedagógico el CPT si quitaras el componente laboral? Si no, aléjate.
El OPT es más largo, más flexible y no está limitado por el patrocinador del programa: 12 meses tras la finalización más una posible extensión STEM de 24 meses, con cualquier empleador en cualquier estado. El Academic Training (AT) en la J-1 es más corto (hasta 18 meses para quienes no son doctores, hasta 36 meses para posdoctorados), requiere la aprobación del patrocinador del programa para cada empleador/puesto y, fundamentalmente: muchos titulares de J-1 están sujetos al requisito de residencia en el país de origen de dos años del 212(e), que bloquea la H-1B y el ajuste de la green card hasta que se cumpla o se exonere. El OPT es la opción predeterminada correcta a menos que necesites específicamente el respaldo de un patrocinador J-1 (académicos visitantes, intercambios de investigación) y tu fuente de financiamiento no active el 212(e).
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